在色譜儀出現基線不穩故障時,首先要搞清楚色譜儀氣路是否存在汙染現象。這不但是因為氣路中氣流不幹淨能直接影響基線的穩定性,而且更為普遍的是在氣路中不幹淨的條件下,許多本來在氣路幹淨時對基線穩定性影響很小的因素(如氣流流量變化、控溫波動等)對基線的穩定性影響卻會突然增大。這就是氣路汙染與其它不穩定性的交互作用。
在確定氣路存在汙染的前提下,對氣路采取的一係列措施,引起汙染的原因有三種,即固定相流失、氣路管路被雜質玷汙及載氣不純。
為了更進一步區分故障根源,可按下述檢查步驟進行之:
(1)降低柱溫。由於色譜柱中固定液的流失量與柱溫是指數式關係。因此降低柱溫將能大幅度減少固定液的流失量。如在柱溫下降時基線變穩,則說明柱流失原來太大,需根據具體分析條件進一步處理。
(2)是否允許柱子有較大的流失。在某些分析方法的限定下,不得不允許柱子有一定的流失,這時可考慮適當提高儀器其它部分的穩定性,使整個分析方法能得以實現。
(3)對柱流失大進行處理。首先應懷疑柱子是否充分老化,這可在升高柱溫條件下進一步老化色譜柱後,在操作溫度下觀察基線能否變好而加以證實。如老化處理無明顯效果,可在柱溫處於150℃以上條件下,注入幾針蒸餾水作清洗試驗(每針進水量可在10~20微升左右)。在用水蒸氣清洗之後,如有效果,可認為色譜柱有雜質汙染;如水蒸氣清洗無效果,須考慮更換新的色譜柱了。
(4)柱後氣路試漏。色譜柱到熱導檢測器之間的管路,包括熱導檢測器本身的氣路不應有泄漏。如該處有泄漏,空氣中的氧氣將會從泄漏處滲到氣路中去,影響基線穩定性,嚴重的會腐蝕鎢絲,使之受到損傷。柱後試漏的方法十分簡單,隻要堵住熱導池出口,觀察相應氣路的流量計轉子是否降到零即可。
(5)更換過濾、淨化器。色譜儀載氣氣路上的過濾、淨化器在使用一段時期之後要活化或更換。在載氣氣源不幹淨時更應及時換新。在過濾、淨化器換新之後再觀察基線穩定性的變化情況。如基線明顯變好說明載氣純度不夠,或者是過濾、淨化器失效。
(6)載氣不純。盡管純度不高的氣源經過一個良好的過濾、淨化器之後,可以作為一個雜質含量少的高一級氣源而使用。但是這樣會影響過濾、淨化器的使用期限,而且氣源所含雜質愈多,過濾、淨化器可使用的期限愈短。因此,辦法還是選用純度高的載氣氣源並附加上有效的過濾、淨化器。這樣可保證基線盡可能的穩定,而其正常應用期限可達一年之久。
(7)清洗氣路管路玷汙。清洗氣路管路的玷汙時可先進行蒸餾水或乙醇的注樣清洗。方法是使整個係統升溫到150℃以上,再在進樣器多次用注射器注入10~20微升的蒸餾水或乙醇,待相應的峰出完後,觀察基線的穩定性。如基線明顯變好,可認為管路僅有輕微的玷汙,仍可繼續使用;如基線穩定性無變化或變化不大,則應考慮對管路的清洗。在氣路中進樣口、柱子到熱導池間的連接管以及熱導池池腔是很容易被汙染的,因此在清洗時要重點處理。
(8)空氣滲入檢測器。柱後氣路的微小泄漏是造成空氣中氧氣滲入到熱導檢測器中去的根本原因。這大部分發生在連接管接頭和鎢絲元件的安裝處,對於該部分漏氣的修複方法參見前述氣路泄漏的檢查與排除。